Sur un air de Brassens

il suffit de passer le pont...
pour découvrir, non loin de la commune de La Flotte,
les vestiges de l'abbaye Notre Dame de Ré dite des Châteliers.

Une courte échelle par Philippe et nous y voilà !

D'ailleurs, au loin se profile le continent.

Sans rire : celle-ci, elle est de moi !

Les vestiges actuels de l'abbaye cistercienne remontent au XIVème siècle.
Guerre de cent ans, guerres de religions et pirateries ont eu raison
de la construction initiale datant du XIIème siècle.

La façade de son mur Ouest peinte en noir et blanc
a longtemps servi de phare aux marins.

Une grande sérénité se dégage de ce site
sans doute par l'absence de grande route à proximité.
De plus, les cohortes de continentaux n'ont pas encore afflué
vers cette île restée sauvage à cette époque de l'année.

C'est bien gentil les ruines me direz-vous
mais ça ne nous donne pas un toit pour dormir ce soir !

Ca tombe bien car Philippe a réservé
depuis le mois de septembre dernier un mobil-home à Bois Plage en Ré
au camping de la Bonne Etoile.
Je vous assure : l'île de Ré est si prisée
que les locations se font presque un an à l'avance...

Le moulin de Bel Air : un bon point de repère pour "ceusses" qui comme moi

n'ont pas hérité du sens de l'orientation... n'est-ce pas Evelyne ?

Allez : visite gratuite du mobil-home IRM modèle Titiana

24 mètres carrés tout compris à nettoyer en tout et pour tout
(d'ailleurs c'est ce que nous avons été obligés de faire en arrivant...)
le rêve pour des vacances

et maintenant, l'original déjà habité apparemment...

à Bois Plage, comme dans les 10 communes de l'île,
le matin il y a un marché et nous y sommes fidèles
pour goûter aux produits du terroir.

Ah ! la "pomme de terre de l'île de Ré" à 6 euros le kilo...
c'est peut-être pour les touristes ! mais pas pour nous en tout cas.

Allez qu'à cela ne tienne : nous allons nous venger sur les fruits de mer !

pas mal non plus le rayon épicerie de la mer

et vous vous étonnez après ça que j'arbore une mine réjouie ?

Il faut dire que je suis atablée devant une assiette de fruits de mer

et que j'ai déjà avalé une délicieuse soupe de poissons...

Sinon, à Bois Plage il y a aussi la Plage du Gros Jonc
où il fait bon se promener le soir au coucher du soleil avec Denise et Thierry
Philippe préférant le bungalow

et cela donne ces images...

Merci Thierry et Denise pour cette jolie ballade

Vous voyez le Phare, juste dans le mille ?

Et bien c'est le Phare des Baleines et nous y allons justement.

Du coup, la voiture reprend du service : 40 kms aller-retour,
les masos (et j'en connais) le font : pas nous.

Une petite carte pour se repérer, c'est mieux non ?

Quesaco de la légende du Phare des Baleines me direz-vous ?

En fait, renseignements pris dans le mensuel du même nom que je vous invite fortement à découvrir (vous y trouverez de très curieuses histoires...),
ainsi qu'auprès de l'ancien gardien du phare
qui n'est autre que le patron du restaurant dans lequel nous avons déjeuné,

il s'agirait plutôt de bateaux qui auraient fait naufrage de tous temps
près de ces côtes accidentées ce qui prêterait à confusion (une sorte de geyser surgissant de l'épave en train de couler aurait trompé les marins).

Au retour, nous nous arrêtons à Ars
pour mitrailler un peu le clocher de l'église

ou le porche roman

Evidemment avec du

ce serait mieux mais je vous l'ai déjà dit,
nous ne sommes pas à Rochelle (voir l'article intitulé "de l'utilité de l'article) !

Sinon, à Ars il y a aussi dans l'église une intéressante tapisserie
faite main par une centaine de paroissiens pour le Téléthon
et représentant l'île de Ré

et voici le Bois Plage immortalisé par Philippe

ainsi qu'une des maisons de cette charmante bourgade
joliment mise en valeur par André

mais retournons à nos moutons, c'est à dire à nos vélos
car c'est bien du vélo que nous sommes venus faire dans cette île paradisiaque ?
et des vélos, ce n'est pas ce qui manque au camping de la Bonne Etoile !

Ceux-là nous ont conduit à Loix par la piste cyclable.

Je vous l'avais dit que c'était une piste cyclable !

et voici la seule écluse à marée de toute l'île.

et les marées, sur l'île on en connaît l'utilité,
avec la production de sel dans les marais salants

Allez, je vous emmène visiter l'écomusée du marais salant
qui se trouve à Loix justement.

Le seul vélo de l'île avec une cagette en bois comme porte bagages,
c'est celui de Philippe : on est menuisier ou on ne l'est pas !

Une très bonne visite guidée nous attend avec tout d'abord
une maquette du site que nous visiterons après.

Très utile pour comprendre la maquette !

Pas moins de 4 étapes de décantation du sel
dans les différents bassins avant de pouvoir enfin récolter l'or blanc.

L'évolution du métier de saunier sur l'île de Ré...

Il faut dire que c'est un métier dur car le travail sur les marais salants
se fait toute l'année même si la récolte du sel ne se passe que de Juin à Septembre.
De plus, la récolte est intimement liée à la météo : ainsi en 2003 la récolte a été telle
que les sauniers ont dû recourir au stockage du sel sous des bâches en plastique.
Par contre, l'an dernier l'été a été tellement pourri
qu'il n'y a pratiquement pas eu de récolte...

Ah, ces fonctionnaires, ils ne connaissent pas leur bonheur !

Mais on ne va pas s'étendre sur un sujet qui fâche...
Allons plutôt visiter le marais in situ.

Voici le premier bassin de récolte de l'eau de mer : c'est le vasais.
Il communique directement avec la mer et est rempli 2 fois par mois
lors des grandes marées en franchissant une digue
préalablement aménagée par le saunier (la mer est au fond surla photo).

la petite avancée de bois, c'est pour permettre l'accès au BOUCHON
qui retient l'eau prisonnière du vasais.
Quand il le désire, le saunier retire le bouchon (c'est aussi simple que cela)
pour libérer l'eau de mer dans la métière.
Celle-ci va alors cheminer au travers d'un véritable labyrinthe (2 kilomètres)
avant d'arriver aux tables courantes. Puis c'est la dernière étape
avec le passage de l'eau chargée en sel dans les champs de marais
où le sel est suffisament concentré pour y être récolté.

Bien sûr, il faut nettoyer tout ça régulièrement.
Mais le nettoyage est parfois fructueux : il permet de récolter par exemple
la salicorne, plante qui pousse dans les terrains salés et
qui assaisonne agréablement une viande froide ou une salade.
Certains la mangent même avec une raclette, des huitres ou de la langue sauce madère.

les tables courantes au premier plan
et tout au fond les champs de marais où se passe la récolte du sel.

Près du marais nichent de très nombreux oiseaux migrateurs.

Pas facile de les photographier...
Voici des tadornes (plus original comme nom que les canards non ?)

et voici une échasse blanche : contrairement à son nom,
elle a les ailes noires et les pattes rouges !

Ouf ! la leçon est finie...
J'espère que je vais avoir une bonne note Madame l'Inspectrice ?

Mais laissons l'école de côté puisque ce sont les vacances
et retournons à nos pédales !

Celles-ci nous ont aussi emmenés à Sainte Marie,
petite commune entre terre et mer située non loin du pont.
Comme dirait Philippe "il n'y a pas de quoi casser trois pattes à une tadorne" !
mais tout de même beaucoup de charme je trouve.

Au fond derrière les vignes, le clocher de l'église
(je précise car ce n'est pas évident...)

Ah...le voilà ce beau clocher flamboyant !

Comme dans beaucoup d'églises de l'île une maquette de bateau
pend au plafond, pour veiller sur les marins.

On trouve ce genre de petite remorque dans toute l'île.
En principe c'est réservé aux enfants qui dorment dedans,
allègrement bersés par les secousses dues aux nids de poule...
mais parfois on y voit des chiens !

Autre jour, autre ballade : cette fois-ci nous nous dirigeons
vers l'ouest de l'île pour aller visiter La Couarde sur mer.

Il a plu cette nuit si mes souvenirs sont bons...

Les jeunes pieds de vignes sont protégés des éventuels prédateurs
par des filets en plastique bleu très caractéristiques.

On voit aussi parfois des plantations de poteaux...
ah, ces rhétais, toujours prompt à la plaisanterie (quelquefois que ça pousse !)

La Couarde, c'est un beau petit village à vocation essentiellement touristique.
Au centre, l'église bien sûr comme toujours.

le kiosque à musique est le seul subsistant sur l'île
et c'est l'été qu'il prend tout son sens.

les ruelles commerçantes gravitent autour, attirant le chaland

Cherchez l'erreur....

Au fait, La Couarde, c'est au bord de la mer !

Pourquoi ne pas terminer cette petite visite par la "capitale" ?
J'ai nommé Saint-Martin de Ré, à deux coups de pédale du camping.

La bourgade de Saint-Martin est cernée de tous côtés par les remparts
construits sous Louis XIV par Vauban pour défendre l'île des anglais.

On rentre dans la ville par deux portes similaires,
soit la porte des Campani soit la porte de Toiras.

Il n'est pas rare d'y voir paître les fameux ânes à poils longs
typiques de l'île et qui portaient autrefois des culottes pour éviter
à leur monture de tomber suite à une ruade provoquée
par les moustiques qui peuplaient les marais.

En été, ceux-ci sont culottés en l'honneur des touristes
mais en avril, ils se découvrent d'un fil !

Après avoir longé la mer et fait quelques photos
en compagnie de mes cousins de Rouen Evelyne et André,

tiens : revoilà Philippe et son éternelle caissette de bois !

nous avons rejoint le port.
Comme vous le voyez, beaucoup de bateaux de plaisance.
La voile c'est le truc des réthais et cela fait joli sur les photos...